Período Arcaico

O período Arcaico inicia-se com a união dos genos em uma liga de políticas maiores, chamadas pólis ou cidades-estados.

Nesse tipo de organização não existia um governo único, cada cidade-estado tinha suas leis, seu governo, sua economia e sua sociedade própria e independente. O palácio de governo e os templos eram construídos em uma colina fortificada, a acrópole.

Pólis

As pólis gregas possuíam uma arquitetura parecida. Na parte baixa ficava uma praça, a ágora, onde aconteciam as assembleias dos cidadãos e as transações comerciais. Era também o centro da vida da cidade, havia criminosos e onde se realizavam os festivais de poesia e os jogos praticados em honra aos deuses.

Atenas

Foi o avesso de Esparta: teve uma vida urbana e aberta às novidades. A atividade comercial foi a base de sua economia e os atenienses praticaram intenso comércio com diversos povos.

Educação

A educação em Atenas era bastante diferente da adotada em Esparta. Os atenienses acreditavam que sua cidade-estado seria mais forte se cada menino desde cedo tivesse igualmente suas melhores aptidões. Os garotos entravam para a escola aos 6 anos e quando completavam 18 eram recrutados pelo governo para o treinamento militar.

Esparta

Fundada pelos dórios.

Situava-se em uma região chamada Lacônia. As condições naturais da região eram muito áridas: o solo era pobre e o seco dificultava o abastecimento da cidade. Essas condições adversas levaram os espartanos a conquistar terras férteis por meio de guerras.

O poder em Esparta era exercido por um pequeno grupo ligado às atividades militares. Apenas uma minoria participava das decisões políticas e administrativas - os espartíacos, que se dedicavam única e exclusivamente à política e à guerra.

A vida em Esparta girava em torno da guerra. Os espartanos tomaram que o povo que haviam conquistado se rebelassem, tinham também que estar sempre em forma.

A agricultura, o artesanato e o comércio eram praticados pelos periecos, uma camada de homens livres, mas sem direito de participar da política em Esparta.

Mulheres

As mulheres de Atenas estavam reservadas apenas às funções domésticas. Os pais tratavam de casar logo as filhas adolescentes; as quais, após núpcias, ficavam sob o domínio total dos maridos. Nesse mundo masculino, ficavam em casa e em silêncio era o maior exemplo de virtude para representantes do sexo feminino.