Questão 77 - UECE 2ª Fase - 1º Dia 2020/2

TEXTO

Los últimos gigantes
Federico Kukso

 

    Hace cinco años Martín Hechenleitner
salió de cacería y regresó con las manos
vacías. Movido por la curiosidad y el
entusiasmo de la primera campaña a su
[5] cargo, este paleontólogo argentino
especialista en titanosaurios viajó horas con
un grupo de colegas hasta acceder a un
ambiente extremo cerca de la cordillera de
los Andes: la Quebrada de Santo Domingo,
[10] una zona inhóspita ubicada a 3.200 metros
de altura en la provincia de La Rioja en el
noroeste argentino.
    “No teníamos ningún dato preciso
donde excavar”, recuerda. “Solo contábamos
[15] con unos pequeños y gastados fósiles de una
vértebra, hallados por un geólogo australiano
que estaban guardados en una cajita en la
universidad a la que nadie prestaba
atención”. Con problemas para respirar y
[20] agobiados por el cansancio, los
investigadores caminaron durante 10 días
por el valle, luchando para acostumbrarse a
la altura. Hasta que, frustrados por no haber
hallado nada, dieron por terminada la
[25] campaña.
    Meses después, regresaron. Al sexto
día, la perseverancia al fin dio sus frutos:
encontraron un huevo fosilizado. “Saltamos
de la alegría”, cuenta el paleontólogo de 34
[30] años. “Las rocas están inclinadas y ahí
empezaron a aparecer cascaritas por todos
lados. Logramos sacar un nido con cinco
huevos”.
    Pero aún el tesoro mayor que habían
[35] ido a buscar ―los restos de un gigante― les
era esquivo. Hasta que en la tercera
campaña en marzo de 2016 la geóloga suiza
Léa Leuzinger advirtió algo extraño. “Me
llamó la atención lo que parecía ser un tubo
[40] blanco que resaltaba en la roca roja. Nunca

hubiera pensado que se trataba de un fémur
de un dinosaurio”.
    Para Hechenleitner, que lleva ocho
años estudiando titanosaurios y hasta
[45] entonces había participado en campañas
ajenas como la excavación del Patagotitan
mayorum en 2013 en la provincia de Chubut,
fue un alivio. “Tenía que aparecer algo que
valiera todo aquel esfuerzo”.
[50 ]    Empezaron a remover la piedra con
una mezcla de euforia y cautela, hallaron las
costillas. Luego, a 100 metros, divisaron otro
ejemplar, más completo. Y después otro: en
total, los restos de tres animales ocultos del
[55] mundo durante 70 millones de años.
    Estas dos especies -Punatitan y
Bravasaurus- habrían convivido en el mismo
ambiente hace 70 millones de años en el
noroeste de lo que hoy es Argentina.
[60]    Las vértebras caudales les indicaron
que se trataban de dos especies de
titanosaurios, hasta ahora desconocidas, que
habrían vivido durante los últimos momentos
del Cretácico. Es decir, habrían sido los
[65] últimos de su tipo.
    Como cuentan en
un estudio publicado en la
revista Communications Biology, al más
grande, que habría alcanzado los 20 metros
[70] de largo, lo llamaron Punatitan coughlini en
referencia a la sensación de apunamiento,
mal agudo de montaña o falta de aire que da
en la zona y en honor al geólogo Tim
Coughlin, quien informó sobre los primeros
[75] fósiles de dinosaurios en aquel lugar. Y a los
dos más pequeños, de alrededor de tres
toneladas y siete metros de
largo, Bravasaurus arrierosorum, por la
Laguna Brava ― un lugar muy conocido en la
[80] provincia ― y los arrieros que cruzaron los
Andes con ganado durante el siglo XIX.
    Los titanosaurios fueron los animales
de mayor tamaño que caminaron sobre el
planeta: un grupo diverso de dinosaurios
[85] herbívoros colosales, de cuello largo y con
una compleja historia evolutiva. Vivieron
hace entre 145 millones y 66 millones de
años. Los restos fosilizados de sus cuerpos se
han encontrado en todos los continentes,
[90] incluyendo la Antártida.

Periódico El País, 18/11/2020.Texto adaptado.

Marca el empleo correcto del pronombre personal subrayado.